Dit is een mooi oud vrouwelijk verhaal, dat vele vormen aanneemt: niet in de kou gaan staan als het regent, of zonder hoed, met nat haar, zonder warme jas of sjaal, zonder laarzen, enz, “of je vat je dood van de kou.”
Het verhaal van de oude vrouw werd vereeuwigd door Jane Austin in haar boek, Pride and Prejudice, wanneer de zus van de heldin Jane ziek wordt na een regenbui.
Dit is uitgebreid bestudeerd. Een artikel in de New York Times beschrijft zo'n ongemakkelijk klinkende studie:
In de jaren ‘50 herhaalden onderzoekers uit Chicago het experiment op grotere schaal met enkele honderden vrijwilligers die in hun sokken en ondergoed zaten in een kamer van 60 graden voordat ze werden geïnoculeerd met besmettelijk slijm. Anderen, in jassen, hoeden en handschoenen, brachten twee uur door in een grote vriezer. De conclusie: alle 253 gekoelde vrijwilligers werden in precies dezelfde mate verkouden als 175 leden van een warme controlegroep.
Met andere woorden, koud zijn had geen effect op het vangen van een verkoudheid.
Een experiment uit 1968 bestudeerde het effect van (onder andere methoden van koelen) een koudwaterbad in verschillende stadia tijdens en na inoculatie met het rhinovirus (een van de vele virussen die verantwoordelijk zijn voor de gewone verkoudheid). Geen effect.
Toch gaan de studies door, omdat alles wat de incidentie van de verkoudheid vermindert gunstig zou zijn voor de patiënten, aangezien alleen al in de VS 75 tot 100 miljoen doktersbezoeken te wijten zijn aan de verkoudheid en er miljoenen dagen van school en werk verloren gaan.
Maar wat nooit bewezen is, is dat een verkoudheid ontstaat als men op enigerlei wijze wordt gekoeld.
'You’ll Catch Your Death!’ An Old Wives’ Tale? Nou… Exposure to Cold Environment and Rhinovirus Common Cold - Failure to Demonstrate Effect Acute afkoeling van het lichaamsoppervlak en de gewone verkoudheid