De natuur heeft vorige maand een artikel The myopia boom geschreven, waarin de nadruk ligt op de explosieve toename van bijziendheid in veel landen (met sommige Aziatische landen van ~20% in 1940 tot ~80% in 2010).
De precieze oorzaak is niet met zekerheid vastgesteld, maar er is een zeer goede correlatie tussen het ontwikkelen van bijziendheid en het doorbrengen van tijd binnenshuis:
Onderzoekers hebben consequent een sterk verband gedocumenteerd tussen maatregelen van het onderwijs en de prevalentie van bijziendheid.
[…]
een op de vijf kinderen had bijziendheid ontwikkeld, en de enige omgevingsfactor die sterk met risico’s verbonden was, was de tijd die buitenshuis werd doorgebracht
kinderen die meer tijd buitenshuis doorbrachten, brachten niet noodzakelijkerwijs minder tijd door met boeken, schermen en werk in de buurt. “We hadden deze kinderen die beide activiteiten op zeer hoog niveau deden en ze werden niet bijziend,”
Het voorgestelde mechanisme hiervoor is het gebrek aan licht:
Retinale dopamine wordt normaal gesproken geproduceerd in een dagcyclus - die overdag oploopt - en het vertelt het oog om over te schakelen van staafgebaseerd, nachtelijk zicht naar kegelgebaseerd, dagvisie. Onderzoekers vermoeden nu dat de cyclus bij een zwakke (meestal binnenshuis) verlichting wordt verstoord, met alle gevolgen van dien voor de groei van het oog. “Als ons systeem geen sterk genoeg dagritme krijgt, loopt het uit de hand”, zegt Ashby, die nu op de Universiteit van Canberra zit. “Het systeem begint een beetje luidruchtig te worden en luidruchtig betekent dat het gewoon op zijn eigen onregelmatige manier groeit.”
Maar dit is het onderwerp van lopend onderzoek, en niet iedereen is het daarmee eens. Andere factoren mag ook een rol spelen:
Sommige onderzoekers denken dat de gegevens ter ondersteuning van de koppeling robuuster moeten zijn.
[…]
Hij zegt dat de grotere kijkafstanden buiten ook de bijzichtprogressie kunnen beïnvloeden. “Licht is niet de enige factor, en de verklaring daarvoor is een grove over-vereenvoudiging van een complex proces”.