Wat is het verschil tussen vrije en niet-vrije suikers, zowel chemisch als medisch?

TL;DR

Vrije suikers zijn alle gevallen waarin suiker vermeden kan worden en niet essentieel is. Het wordt aangemoedigd om de inname van vrije suikers te verminderen omdat suiker veel negatieve gezondheidseffecten heeft:

Suiker

• verhoogt het risico op obesitas
• wordt in verband gebracht met diabetes
• wordt in verband gebracht met fatale hart- en vaatziekten
• bevordert cariës
• wordt in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer

• wordt in verband gebracht met ADHD

Er is een schat aan bewijsmateriaal uit veel verschillende soorten onderzoek, waaronder studies bij mensen, dierexperimenten en experimentele studies in vivo en in vitro om de rol van suikers in de voeding bij de etiologie van tandcariës aan te tonen (21). Tezamen geven de gegevens van deze studies een algemeen beeld van het cariogene potentieel van koolhydraten. Suikers zijn ongetwijfeld de belangrijkste voedingsfactor bij de ontwikkeling van tandcariës. De term “suikers” verwijst hier naar alle monosachariden en disachariden, terwijl de term “suiker” alleen naar sacharose verwijst. De term “vrije suikers” verwijst naar alle monosachariden en disachariden die door de fabrikant, de kok of de consument aan levensmiddelen zijn toegevoegd, plus de suikers die van nature aanwezig zijn in honing, vruchtensap en siroop. De term “fermenteerbare koolhydraten” verwijst naar vrije suikers, glucosepolymeren, oligosachariden en sterk geraffineerd zetmeel; niet-zetmeelpolysachariden en ruw zetmeel vallen er niet onder.

Bron: Joint WHO/FAO Expert Consultation, 2003, “* WHO Technical Report Series 916 Diet, Nutrition, and the Prevention of Chronic Diseases **”, Genève. 2003, p.109, Emphasis Mine

Semantisch gezien is het belangrijkste verschil dat vrije suikers geraffineerd zijn, en niet-vrije suikers ongeraffineerd. Dit is niet echt een chemisch verschil in de molecule (geraffineerde glucose is nog steeds glucose), maar eerder in het proces van vervaardiging van producten en voedingsmiddelen. De medische effecten van vrije suiker zijn dezelfde als van niet-vrije suiker - glucose is glucose, welke mooie naam je er ook aan geeft en waar je het ook in stopt.

Maar vrije suiker is meestal een voedseladditief en niet essentieel: Koolhydraten en zetmeel zijn onvermijdelijk, maar het toevoegen van huishoudsuiker of honing aan levensmiddelen als additief is onnodig:

Vrije suikers dragen bij tot de totale energiedichtheid van voedingsmiddelen en een hogere inname van vrije suikers bedreigt de nutriëntenkwaliteit van de voeding doordat zij aanzienlijke energie leveren zonder specifieke nutriënten, wat leidt tot ongezonde gewichtstoename en een verhoogd risico op obesitas en diverse NCD’s, met name tandcariës, dat wereldwijd de meest voorkomende NCD is.

Bron: WHO.gov. * Beperking van de inname van vrije suikers bij volwassenen om het risico van niet-overdraagbare ziekten te verminderen **

Andere negatieve gezondheidseffecten van vrije suiker worden hier samengevat:

Vrije suikers dragen bij aan de totale energiedichtheid van diëten, en kunnen een positieve energiebalans bevorderen (5-7). Het handhaven van de energiebalans is van cruciaal belang voor het behoud van een gezond lichaamsgewicht en voor een optimale inname van voedingsstoffen (8). Er bestaat toenemende bezorgdheid dat de inname van vrije suikers - met name in de vorm van met suiker gezoete dranken - de totale energie-inname verhoogt en de inname van voedingsmiddelen met adequatere calorieën kan verminderen, wat kan leiden tot een ongezond voedingspatroon, gewichtstoename en een verhoogd risico op NCD’s (9-13). Een ander punt van zorg is het verband tussen de inname van vrije suikers en tandcariës (3, 4, 14-16). Tandheelkundige aandoeningen zijn wereldwijd de meest voorkomende niet-overdraagbare aandoeningen (17, 18) en hoewel de preventie en behandeling van tandheelkundige aandoeningen de afgelopen decennia sterk is verbeterd, bestaan er nog steeds problemen die pijn, angst, functiebeperkingen (waaronder slechte schoolprestaties bij kinderen) en sociale handicaps door tandverlies veroorzaken. De behandeling van tandheelkundige aandoeningen is duur en slorpt in geïndustrialiseerde landen 5-10% van het budget voor gezondheidszorg op. In de meeste lage-inkomenslanden zou dit meer kosten dan alle financiële middelen die beschikbaar zijn voor de gezondheidszorg voor kinderen (17, 19).

Bron: WHO. * Suikerinname voor volwassenen en kinderen **. p.1, Nadruk op mijn

Bovendien verhoogt het eten van te veel toegevoegde suiker het risico om te sterven met hartaandoeningen (Harvard Health Blog) en is gecorreleerd met de ontwikkeling van ADHD.

In het afgelopen decennium zijn we ons steeds meer bewust geworden van sterke associaties tussen overgewicht/obesitas en symptomen van aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitstoornis (ADHD) bij kinderen, adolescenten en volwassenen.

Bron: Davis, Caroline: * Attention-deficit/Hyperactivity Disorder: Associations with Overeating and Obesity **. 2010

Last but not least, er zijn verbanden gevonden tussen suikerinname en de ziekte van Alzheimer.

Het enige goede nieuws is dat de huidige consensus over suikerverslaving is dat suiker niet verslavend is voor mensen:

We vinden weinig bewijs dat suikerverslaving bij mensen ondersteunt, en bevindingen uit de dierlijke literatuur suggereren dat op verslaving gelijkend gedrag, zoals eetbuien, alleen voorkomt in de context van intermitterende toegang tot suiker. Deze gedragingen zijn waarschijnlijk het gevolg van de intermitterende toegang tot zoet smakend of zeer smakelijk voedsel, niet van de neurochemische effecten van suiker.

Bron: Suikerverslaving: de stand van de wetenschap

Stel je voor dat je slagaders gangen zijn en dat je spiercellen appartementen zijn met deuren in die gangen.

Als er glucose in je bloedbaan komt, zegt het lichaam: “Hé alvleesklier! Er is energie in de gangen, ik heb insuline nodig!” Stel je voor dat insuline-achtige agenten de deuren komen ontgrendelen. De energie komt dan in je spiercellen en je zit vol energie.

Dat is wat er gebeurt als alles goed werkt.

Wat gebeurt er als er te snel te veel glucose in je bloedbaan komt? Het lichaam zegt: “Hé Pancreas! Ik heb onmiddellijk insuline nodig!” Alvleesklier zegt, “Hoeveel baas?” Het lichaam eist, “Miljoenen binnen enkele minuten!” Alvleesklier antwoordt, “Wat?! Dat kan ik niet doen!” Dus het probeert zoveel mogelijk insuline te maken, maar het is niet genoeg.

zijn hier niet genoeg insuline middelen om de deuren te ontgrendelen zodat er te veel energie in de bloedbaan terechtkomt. En dat kunnen we niet hebben. Dus het lichaam gaat naar plan B. Het laat een deel vrij via de urine en zet een deel om in vet. Dat is Diabetes type 1.

Er is een ander scenario. Er komt energie in de bloedbaan. De alvleesklier werkt geweldig. Er zijn genoeg insuline middelen, maar ze kunnen niet bij de deuren komen. De deuren zijn geblokkeerd door vuilnis, zodat de agenten niet eens bij het handvat kunnen komen. Wat is dit voor rotzooi? Het is vet. Het stapelt zich op de deuren van de appartementen en voorkomt dat insuline-agenten er niet bij kunnen. Dat is Diabetes type 2. Hoe komt er te veel glucose in de bloedbaan terecht? Wanneer we voedsel consumeren dat koolhydraten bevat die geen of bijna geen vezels bevatten. Zie je, vezels zijn als verkeersregelaars die bepalen hoe snel energie in de bloedbaan wordt opgenomen.

Als de suiker gebonden is aan vezels, dan doen de verkeersregelaars hun werk. Zo niet, dan is het net als het openen van de grenzen en iedereen door laten lopen zonder enige orde. Dit veroorzaakt chaos in de bloedbaan.

Vrije suikers zijn suikers die niet gebonden zijn aan de vezels van de verkeersregelaars. Niet-vrije suikers zijn suikers die gebonden zijn aan vezels en dit is suiker die wordt geconsumeerd wanneer je hele groenten en fruit eet. Geen sap!