Volgens dit overzichtsartikel hebben volwassenen iets meer dan 1 gram calcium per dag nodig. Het kan echter zijn dat het natuurlijke vitamine D-gehalte voor het menselijk lichaam veel hoger moet zijn dan wat momenteel de norm is, zie bijvoorbeeld hier . Calcium wordt uit de darm geabsorbeerd door zowel passieve als actieve mechanismen, het actieve mechanisme is vitamine D afhankelijk. Als het niveau van calcium in het bloed daalt dan zal calcium uit de botten vrijkomen en tegelijkertijd zullen de nieren meer calcitriol produceren die vervolgens genen in de darm aanzet om enzymen te produceren die helpen om calcium uit voedsel te halen.
Naast de totale inname per dag, is ook de aanwezigheid van grote gaten in de inname van calcium relevant. Zulke gaten zullen het lichaam ertoe aanzetten om calcium uit de botten te halen en dan ben je afhankelijk van processen die uiteindelijk weer calcium in de botten zullen brengen. Door de inname van calcium over de dag te spreiden, kun je botverlies voorkomen in het geval dat in jouw geval dit mechanisme van het terugplaatsen van calcium niet zo goed werkt als het zou moeten.
Merk op dat er veel bronnen van calcium zijn die we geneigd zijn te negeren. Water kan calcium bevatten, bijvoorbeeld waar ik woon is er 60 mg per liter. Dat klinkt niet veel, maar als je 3 liter per dag drinkt, krijg je 180 mg. Brood bevat slechts 10 mg per schijfje, maar als je veel eet zoals ik (ik raad het niet aan dat te doen tenzij het past in een goed uitgebalanceerd dieet voor uw geval) zoals 15 schijfjes per dag, dan is dat 150 mg calcium. Dus, het droge brood plus water alleen al is 280 mg.
Als je dan 500 gram broccoli eet zoals ik vandaag, dan krijg je 235 mg calcium. Aardappelen bevatten 12 mg per 100 gram, ik had 1 kg aardappelen voor het diner, dus ik kreeg 120 mg van de aardappelen. Dit betekent dat ik in totaal meer dan 600 mg calcium uit bronnen heb gekregen waar men normaal gesproken niet aan denkt. Het moet echter gezegd worden dat de opname van calcium uit dergelijke bronnen niet zo efficiënt is als van zuivelproducten vanwege oxalaten in groenten, fytinezuren in granen en het gebrek aan fosfor als je gewoon water drinkt.
Je ziet dus dat niet-zuivelbronnen je een behoorlijke hoeveelheid calcium kunnen geven, maar je moet dan wel veel eten (ik eet ongeveer 4000 kcal per dag, wat veel meer is dan gemiddeld). De calorie-inname van inheemse mensen die elke dag urenlang moesten joggen om een prooi te jagen was waarschijnlijk een stuk hoger dan wat het nu is voor de typische kantoormedewerker, dus ze kunnen eigenlijk hun gram calcium per dag alleen uit niet-zuivel voedsel hebben gehaald en hun vitamine D-gehalte was waarschijnlijk ook een stuk hoger dan dat van de gemiddelde kantoormedewerker.