Als ik mijn voeten optil, worden ze gevoelloos en krijgen ze niet genoeg bloed, neem ik aan. Waarom gebeurt hetzelfde niet voor mijn hoofd in een normale rechtopstaande houding?
Dit is een zeer goede vraag. Het antwoord: *Je hoofd was bedoeld om boven je lichaam te staan *
Je lichaam heeft zeer specifieke mechanismen om een constante bloedstroom in de hersencirculatie te handhaven ondanks verschuivingen in de bloeddruk, hetzij als gevolg van veranderende bloeddruk in de rest van de circulatie, hetzij als gevolg van een andere ‘lokale’ druk vanwege de positie . Dit wordt autoregulatie genoemd.
De bloeddruk die de hersenen ‘zien’ wordt ‘cerebrale perfusie druk’ (CPP) genoemd. Technisch gezien is CPP het verschil tussen de intra-arteriële druk en de druk in de aders, maar de veneuze druk is zeer laag (2-5 mm Hg), dus we kunnen het schatten als de arteriële bloeddruk (hier, een gewogen gemiddelde van systolische en diastolische druk). In een normale persoon die gewend is aan een normale bloeddruk, kan het lichaam een constante bloedstroom van ~50 mL per 100 g hersenweefsel per minuut handhaven met een CPP-bereik van ~60 tot 160 mm Hg. Dat is een groot bereik!
De mechanismen van autoregulering zijn onvolledig begrepen. Waarschijnlijk stimuleren reducties in CPP het vrijkomen van stoffen die vasodilatatie veroorzaken (kandidaten zijn onder andere H+, K+, O2, adenosine), waardoor de doorstroming toeneemt. Aan de andere kant stimuleert hoge druk de vernauwing van de myocites in de hersenvaten, waardoor de doorstroming vermindert.
Het eindresultaat is dat je hersenen een relatief constante druk ‘zien’, ongeacht in welke positie je je bevindt of andere factoren die de bloeddruk kunnen veranderen. Dat gezegd hebbende, als de bloeddruk schommelt buiten het bereik waarvoor de automatische regeling geschikt is, dan is de positie inderdaad van belang voor de bloeddruk. Als een patiënt bijvoorbeeld duidelijk hypotensief is, is het traditioneel om het bed zo te kantelen dat het hoofd zich onder het lichaam bevindt.1 Aan de extremen kan deze manipulatie inderdaad de bloedstroom naar de hersenen beïnvloeden.
Al dit materiaal is mooi samengevat in dit openbaar toegankelijke leerboek: Cipolla MJ. De cerebrale circulatie. San Rafael (CA): Morgan & Claypool Life Sciences; 2009. Hoofdstuk 5, Controle van de Cerebrale Bloedstroom.