Allereerst moet men onderscheid maken tussen ** gezichtsscherpte** (VA), wat een maat is voor de maximaal mogelijke resolutie die uw oog-hersensysteem kan bereiken, en de ** brekingsfout** , die de afwijking van het optische systeem van uw oog ten opzichte van emmetropie (=perfect gebalanceerde optiek) meet, scherpe focus op het netvlies zonder bril) in diopters van bollen en cilinders en bepaalt zo welke corrigerende bril je voor je oog moet dragen om je maximale gezichtsscherpte te bereiken.
Visuele scherpte kan worden gemeten zonder corrigerende bril, d.w.z. de “native” VA van uw oog, of met uw beste corrigerende bril, die u dan de waarde van uw “Best gecorrigeerde visuele scherpte” (BCVA) geeft, en alleen deze waarde is nuttig voor vergelijkingsdoeleinden, e. g. voor rijbewijzen (omdat fouten die kan gecorrigeerd worden door een bril ook kan gecorrigeerd worden door de wet, omdat dit vrij gemakkelijk te doen is voor iedereen), en ook voor wetenschappelijke evaluatie van de oogprestaties.
Dit verklaart ook een veel voorkomende misvatting: Wanneer iemand erg bijziend of verziend is (myoop of hyperoop), moet hij een bril dragen met een hoge (absolute) waarde van dioptrie, b.v. -7 dpt. Maar als hij 20/20 zicht bereikt met zijn bril op (weer, BCVA), dan zal dit voor een oogarts het meest van belang zijn; want de bril is verwaarloosbaar in vergelijking met “echte” oogziekten die uw oogfunctie kunnen aantasten en de BCVA die uw oog kan bereiken kunnen verlagen. Veel mensen vergelijken hun oogfuncties ten onrechte door het aantal dioptrieën in hun bril te vergelijken, maar dit zegt eigenlijk niets over de maximale resolutie die hun ogen hebben bij het dragen van hun beste bril. Brekingsfouten kunnen gecorrigeerd worden met een bril, contactlenzen en laserchirurgie, maar de maximale gezichtsscherpte die een oog-hersensysteem kan bereiken kan niet op elke (eenvoudige) manier veranderd worden.
Nu, wanneer de gezichtsscherpte gemeten wordt, is een volledige gezichtsscherpte, d.w.z. “normaal”, of 100%, of hoe je het ook wilt noemen, eenmaal bewust bepaald door een minimale resolutiehoek van 1 boogminuut, en de grafieken die gebruikt worden om het te testen hebben letters die overeenkomen met deze resolutie. 1 boogminuut ](http://en.wikipedia.org/wiki/Minute_of_arc) resolutie komt overeen met het kunnen scheiden van twee punten met 2,91 cm ertussen op een afstand van 100 m. Merk nu op dat dit niet noodzakelijkerwijs overeenkomt met wat de meeste mensen kunnen zien; zoals eerder gezegd, was de definitie van 100% gezichtsscherpte doelbewust. De mogelijkheid om punten met 1 boogminuut ruimte ertussen te onderscheiden is gedefinieerd als 20/20 (of 6/6) zicht in Snellenkaarten , 1,0 zicht in decimale kaarten (conversietabel) , en later 0,0 logMAR , wat de logaritme is van de minimale resolutiehoek en wat de gouden standaard is geworden bij het meten en vergelijken van de visuele scherpte (zie p.13 voor de omrekeningstabel), maar wordt voornamelijk gebruikt voor wetenschappelijke doeleinden en minder in klinische omgevingen.
Dit is basiskennis op het gebied van optica, optometrie en oogheelkunde. Wikipedia ](http://en.wikipedia.org/wiki/Visual_acuity) beschrijft de correlaties tussen de termen vrij goed.