Ja, hondsdolheid is zeker besmettelijk.
De meest gemeenschappelijke besmettingsroute is die van de beet van een geïnfecteerd dier, die met virussen geladen speeksel bij het slachtoffer introduceert. Het is ook mogelijk, hoewel veel minder waarschijnlijk, om te worden blootgesteld aan besmettelijk speeksel in de ogen, neus en mond.
Het CDC beweert dat een overdracht van het virus van mens tot mens via een beet theoretisch mogelijk is, maar is niet gedocumenteerd:
… Bijt- en niet-beetblootstelling door geïnfecteerde mensen zou in theorie hondsdolheid kunnen overbrengen, maar dergelijke gevallen zijn niet gedocumenteerd .
Er is echter wel sprake geweest van overdracht van het virus van persoon tot persoon via orgaantransplantaties , ook gedocumenteerd hier .
Wat betreft het vermijden van de verspreiding van de ziekte, suggereren de transmissieroutes verschillende duidelijke methoden:
- Vermijden van contact met wilde dieren, of huisdieren in gebieden waar hondsdolheid endemisch is, met tekenen van infectie, zoals watervrees of agressief gedrag.
- Inenting van dierpopulaties om de overdracht van het virus in het wild te onderbreken.
- Postexposure prophylaxis voor mensen die in contact zijn gekomen met een mogelijk besmettelijk dier.
- Screening van orgaandonoren op hondsdolheid.