Om precies te zijn moet men weten wat “normaal” betekent.
Normaal is eigenlijk een functie van twee metingen (bijvoorbeeld het hemoglobinegehalte en het aantal bemonsterde personen met dit hemoglobinegehalte). Dit genereert een klokvormige curve.
De grafiek van de normale verdeling geeft ons zowel het gemiddelde als de standaardafwijkingen van het gemiddelde. Als de standaardafwijking groot is, is de curve korter en breder. Als de standaardafwijking klein is, is de kromme groter en smaller.
Bijvoorbeeld, als men 500 Amerikaanse mannen van 30 jaar meet die 5'10 inches groot zijn, zou je kromme er zo uitzien:
waar nul (het gemiddelde) 177 pond zou kunnen zijn. Inclusief één standaardafwijking boven en onder het gemiddelde zou dat ~68% van de populatie zijn. Sommige zullen dun zijn, sommige zullen zwaar zijn; ze zullen buiten deze 68% vallen.
Als dezelfde metingen werden gedaan in Afrika, bijvoorbeeld, waar er een verschil is in dieet en lichaamsgewoonte, dan zou het gemiddelde 134 pond kunnen zijn.
Dus, ja, het is mogelijk om verschillende “normalen” te hebben voor verschillende landen. Dat betekent echter niet hetzelfde als “gezond” of “optimaal”.
Over het algemeen zijn mensen mensen, en wat als gezond wordt beschouwd voor een gemiddeld persoon in Europa zou hetzelfde moeten zijn voor een gemiddeld persoon in India.
Er zijn uitzonderingen, bijvoorbeeld, sherpa’s in Nepal hebben een lager aantal rode bloedcellen in vergelijking met laaglanders die zich moeten aanpassen om de zuurstof in de hooglanden te verlagen door meer rode bloedcellen te maken. Dit is het resultaat van selectie voor een gen dat de productie van rode bloedcellen in het lage zuurstofgehalte van de hooglanden regelt, met andere compensatiemechanismen.