Waarom worden alleen armen gebruikt voor het meten van de bloeddruk?

De bloeddruk wordt vaak ook in de onderste ledematen gecontroleerd. Bloeddruk moet in alle ledematen worden gecontroleerd als men een obstructie in de slagaders vermoedt. Takayasu’s arteritis en atherosclerose zijn 2 aandoeningen die kunnen leiden tot ongelijke bloeddruk in verschillende ledematen als gevolg van obstructie van de slagaders.

Bij de enkel-index test wordt de bloeddruk in de arm en bij de enkel gecontroleerd om perifere vaatziekten op te sporen (PAD: http://www.mayoclinic. org/test-procedures/ankle-brachial-index/basics/definitie/prc-20014625 )

Ook als coarctatie van de aorta (aangeboren vernauwing van de grote slagader in de borstkas) wordt verwacht, zal de druk in de onderste ledematen lager zijn dan die in de bovenste ledematen.

Aortaregurgitatie (incompetentie van de aortaklep) leidt tot een hogere druk in de onderste ledematen dan in de bovenste ledematen als gevolg van de reflectie van de drukgolven. Ook hier wordt aanbevolen de druk in zowel het bovenste als het onderste lidmaat op te nemen. De mate van verandering in het onderste ledemaat hangt samen met de ernst van de regurgitatie (Hill’s teken).

In eerste instantie moet de bloeddruk in beide bovenste ledematen worden geregistreerd. Als het bloeddrukverschil in 2 armen meer dan 15 mm Hg (systolisch) is, moeten er tests (bijv. Doppler ultrasound) worden uitgevoerd om obstructie uit te sluiten. Voor het opvolgen van de behandeling van hoge bloeddruk in dergelijke gevallen moet een hogere bloeddruk worden genomen en gecontroleerd met medicatie.

Bloeddruk kan ook worden geschat met behulp van vingersondes, maar de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid ervan is niet goed vastgesteld. Dit zal ook onderhevig zijn aan aandoeningen van slagaders in de arm, onderarm en hand.

Voor het controleren van de bloeddruk heeft men een gebied nodig waar de slagader kan worden samengedrukt en men moet luisteren naar de slagader distaal naar dit gebied als de druk vrijkomt. De brachiale slagader ligt in het voorste deel van de elleboog en is gemakkelijk te horen. Aan de andere kant ligt de slagader in de knie achteraan (achter de knie).

Aangezien de slagaders naar de bovenste ledematen veel eerder uit de aorta komen dan de slagaders naar de onderste ledematen, zou de druk in de bovenste ledematen veel minder onderhevig zijn aan aandoeningen van de aorta of druk op de aorta door massa’s in de borstkas of in de buik. Dit zou de belangrijkste reden zijn om de voorkeur te geven aan de armen boven de benen, naast de eenvoudige gemaksfactor.

De reden dat we de bovenarm gebruiken is dat de slagaders op dat niveau dezelfde bloeddruk hebben als het uitstroomtract van de linker hartkamer (dus waar het bloed je hart verlaat).

Door het gewicht van het bloed is de druk in de hoofdslagaders in je been iets hoger en in je hoofd iets lager. Dit effect is meer uitgesproken wanneer je rechtop zit of staat.

Ik denk dat we het daar ook praktisch meten - voor seriemetingen moeten we het elke keer op dezelfde plaats meten, en een arm is veel gemakkelijker te bereiken dan een dij (je zou je broek elke keer uit moeten doen!).

Het meten van de druk aan het einde van ledematen is alleen nuttig in zeer specifieke omstandigheden (zoals bij perifere vaatziekten).