Een van mijn vrienden werkt in een rotatiedienst (als ze een week overdag werkt, moet ze een andere week ‘s nachts werken). Haar slaapcycli veranderen voortdurend. Zal dit in de nabije toekomst een gezondheidsprobleem veroorzaken? Zijn er langdurige gezondheidsproblemen die hiermee gepaard kunnen gaan?
Het is moeilijk om te weten of je vriend een negatieve invloed heeft op de gezondheid in verband met ploegenarbeid, omdat iedereen verschillende niveaus van tolerantie heeft voor de effecten van ploegenarbeid. Het is echter gebleken dat ploegenarbeid het risico op enkele nadelige gevolgen voor de gezondheid verhoogt. Het volgende is een lijst van nadelige gezondheidseffecten die vaak in verband worden gebracht met degenen die in ploegendienst werken of lange uren werken:
**Wetenschappelijke publicaties over dit onderwerp zijn het er over het algemeen over eens dat arbeid in ploegendienst of lange werktijden nadelige gevolgen hebben voor de slaap (1). Met name de hoeveelheid slaap kan met maximaal 2 uur per dag worden verminderd, met een vermindering van REM en fase 2-slaap.
Moeheid
Het is logisch dat verminderde slaap ook leidt tot verhoogde vermoeidheid. Meldingen van vermoeidheid onder ploegenarbeiders komen vaak voor en blijven een belangrijk, maar vaag symptoom dat vaak een belangrijke oorzaak is voor de intolerantie voor ploegenarbeid.
Er zijn meldingen van verhoogde angst en depressie onder ploegenarbeiders. De vraag of ploegenarbeid causes verhoogde psychiatrische morbiditeit is echter nog steeds een open vraag, aangezien correlatie niet altijd een oorzakelijk verband impliceert.
Scandinavische studies tonen aan dat ploegenarbeiders een 40% verhoogd risico hebben op hart- en vaatziekten, waaronder angina pectoris, hypertensie en hartinfarct. Men denkt dat dit verhoogde risico kan worden geassocieerd met verstoringen in het circadiane ritme, verhoogde stress, slechte voeding en een gebrek aan beweging.
De risico’s van het ontwikkelen van een van deze negatieve gezondheidseffecten van ploegenarbeid kunnen ook afhangen van leeftijd, geslacht en persoonlijkheid. Bewijs toont aan dat ouderen minder goed in staat zijn om in ploegendienst te werken dan jongere mensen.
Referenties:
Harrington, J. Malcolm. “Gezondheidseffecten van ploegenarbeid en langere werktijden.” Arbeids- en milieugeneeskunde 58.1 (2001): 68-72.
Akerstedt T. Psychologische en psychofysiologische effecten van ploegenarbeid. Scand J Work Environ Health 1990:16(suppl 1):67-73.
Boggild H, Knuttson A. Ploegenarbeid, risicofactoren en hart- en vaatziekten. Scand J Work Environ Health 1999;25:85-99.