Een aantal van de symptomen van darmkanker kunnen zijn:
- Een verandering in de darmgewoonten, zoals diarree of constipatie
- Een gevoel dat je een stoelgang moet hebben die niet verlicht wordt door dit te doen
- Rectale bloeding
- Bloed in de ontlasting, waardoor de ontlasting er donker kan uitzien
- Kramp of buikpijn
- Zwakheid en vermoeidheid
- Onbedoeld gewichtsverlies
Maar het belangrijkste is dat de ontlasting er donker uitziet, bij afwezigheid van symptomen moeten mensen ouder dan 50 jaar regelmatig (om de 1 à 2 jaar) worden gescreend op darmkanker, of op precancereuze poliepen, met een eenvoudige fecale occulte bloedtest (FOBT) gevolgd door een colonoscopie als het resultaat positief is.
Screening kan precancereuze poliepen vroegtijdig opsporen, die dan kunnen worden verwijderd voordat de darmkanker zich begint te ontwikkelen, en dus hebben veel landen nu een screeningsprogramma voor hun burgers.