Zodra cellen (miljoenen van hen) beginnen te veranderen in kankercellen. Hoe lang duurt het voordat die cellen veranderen in kankercellen?
Voorbeeld: cellen beginnen vandaag de dag te veranderen in kanker, wanneer zouden deze cellen als kanker en levensbedreigend worden bestempeld, een paar maanden, 1-2 jaar of een andere keer?
Kankercellen zijn cellen die door cumulatieve DNA-schade geen apoptose (geprogrammeerde celdood) kunnen ondergaan, dus eigenlijk komt de vraag erop neer hoe snel deze kankercellen zich kunnen vermenigvuldigen. Dat hangt af van welke cel het is en waar het zich bevindt. Locatie en celtype zijn cruciaal omdat ze bepalen hoe snel de tumor zich kan voortplanten en/of orgaanbarrières kan doorbreken en zich kan uitzaaien (uitzaaien naar andere delen van het lichaam).
De groeisnelheid kan veralgemeend worden door te kijken en de ‘histologie’ en ‘differentiatie’ van een kanker.
De differentiatie van een tumor verwijst naar hoe de cellen er onder de microscoop uitzien. Cellen die er normaal uitzien worden goed gedifferentieerd genoemd. Aan de andere kant, als de cellen er zeer abnormaal uitzien worden ze slecht gedifferentieerd genoemd. Slecht gedifferentieerde kankers hebben de neiging om sneller te groeien dan goed gedifferentieerde tumoren.
De histologie van een tumor heeft betrekking op het patroon dat de cellen als geheel vormen wanneer ze onder de microscoop worden bekeken. Dit beïnvloedt de groeisnelheid en de verspreiding van een tumor. Bijvoorbeeld bij longkanker hebben kleincellige kankers de neiging om zeer snel te groeien en uit tezaaien. Bij niet-kleincellige longkanker daarentegen groeit en verspreidt de kanker zich in een langzamer tempo.
Dit is ingewikkelder, maar de enige echte manier om de groeisnelheid te bepalen is door de patiënt en zijn kankerontwikkeling over een bepaalde periode te observeren - deze kan sterk variëren.
Aanvullende informatie en middelen:
Tumorgraad (differentiatie en groeisnelheidsindicaties): http://www. cancer.gov/about-cancer/diagnose-verandering / prognose/tumor-grade-fact-sheet
Soorten kanker (welke verschillende soorten kanker worden geproduceerd door verschillende cellen/locaties): http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/what-is-cancer/how-cancer-starts/types-of-cancer
Voorbeeld van histologische indicatie (klik op de antwoord-knop): http://www.pathguy.com/histo/007.htm