Volgens de NHS veroorzaakt elke 15 sigaretten gemiddeld één genetische mutatie.
Meestal doet die mutatie niets sinisters, maar elke mutatie heeft de potentie om zich tot kanker te ontwikkelen.
Afgezien van mutaties gebeuren er veel nare dingen onmiddellijk als je rookt. Het filter vangt niet veel van de viezigheid op, die zeer snel in je bloedbaan terechtkomt. Het lichaam doet veel om met gifstoffen om te gaan, en heeft een laatste redmiddel voor scenario’s waarbij een grote hoeveelheid gifstoffen in één keer het systeem binnenkomt, en niet snel genoeg kan worden verwijderd. De gifstoffen worden opgesloten in vetcellen rond de lever, om ze effectief uit de circulatie te halen. Als u een zeer gezonde levensstijl leidt en een ideaal gewicht behoudt, dan zullen die opgeslagen gifstoffen na verloop van tijd geleidelijk vrijkomen en via natuurlijke ontgiftingsprocessen worden afgevoerd. Als je echter geen calorietekort hebt, hoeft je lichaam zijn vetreserves nooit te ledigen, dus blijft die giftige stof voor onbepaalde tijd rond je lever hangen.
Dat gezegd hebbende, betwijfel ik of 20 sigaretten om de paar maanden merkbare schade zullen aanrichten, behalve dat je er van gaat stinken. Stress kan schade aanrichten, zo niet lichamelijk dan toch zeker geestelijk. Een groter risico is misschien de gewoonte die je ontwikkelt om roken te rechtvaardigen door stress de schuld te geven. Als ex-roker ken ik deze cyclus maar al te goed. Het risico bestaat dat je geleidelijk aan steeds vaker gaat roken, waarbij je telkens stresssituaties de schuld geeft.
Misschien is het beter om, in plaats van je af te vragen hoeveel schade je roken aanricht, de onderliggende stress aan te pakken, of een alternatieve stressverlichting te vinden.