Er is een studie beschreven op nih.gov over de snelheid waarmee cafeïne door de huid wordt geabsorbeerd en hoe haarfollikels daaraan bijdragen (“significant”, is daar blijkbaar het antwoord op). Een andere studie vergeleek hoe drie verschillende stoffen, waaronder cafeïne, door verschillende diktes van de huid bij mens en dier reisden
Het eerstgenoemde artikel heeft deze samenvatting over wat aan het begin van de studie bekend was:
Recentelijk is aangetoond dat de haarfollikels verantwoordelijk zijn voor een snelle levering van plaatselijk toegepaste stoffen. Na het topisch aanbrengen werd al na 5 min. cafeïne in het bloed van de vrijwilligers gedetecteerd, terwijl toen de haarfollikels selectief werden geblokkeerd met behulp van de nieuw ontwikkelde Follicular Closing Technique (FCT), cafeïne pas na 20 min.
Faith Williams, een onderzoeker die de permeabiliteit van de huid voor chemicaliën bestudeert, dit te zeggen had over cafeïnehoudende zeep in een artikel uit 2003 voor de Guardian :
Cafeïne gaat wel door de huid heen als je het in oplossing op het oppervlak aanbrengt Maar ik had gedacht dat er niet veel door zou gaan [van zeep] omdat ik denk dat het niet lang in contact zou blijven.
Gezien die uitspraak zou je op jezelf kunnen experimenteren (na het krijgen van alle vereiste aanmeldingen dat je voldoet aan onderzoeksethiek van de mens natuurlijk) door de shampoo langer op je hoofdhuid te laten zitten voordat je gaat spoelen.