Ik hoor over lopers die meer ijzer in hun dieet moeten stoppen, maar dan ook over peuters die een overdosis nemen. Ik vraag me af wat het doel van ijzer is om zuurstof door het lichaam te dragen.
Dit is een uitgebreid onderwerp, en sorry voor het oppervlakkige karakter van mijn antwoord.
IJzer is een essentieel onderdeel van hemoglobine . Hemoglobine is een gekleurd pigment dat zich aan zuurstof bindt en het over het lichaam draagt. Het bindt zich aan zuurstof op een plaats waar er een hoge zuurstofspanning is (bijvoorbeeld de longen) en laat het los op een plaats waar er een lage zuurstofspanning is (zoals de weefsels). IJzeratomen bestaan als Fe2+ in de hemoglobine moleculen. Wanneer er zuurstof aan die atomen wordt toegevoegd, binden ze zich aan het ijzer en dit voorkomt dat de zuurstof het ijzer verlaat. Zuurstof verlaat het ijzer pas als het de weefsels bereikt. In principe heb je dus ijzer nodig om zuurstof door het lichaam te dragen, want ijzer (in hemoglobine) is de zuurstofdrager.
Als een persoon een hoge zuurstofbehoefte heeft in de weefsels (zoals een atleet), dan lijkt het lichaam meer rode bloedcellen te produceren (waarin het hemoglobine zich terugtrekt) zodat het de totale zuurstofdraagkracht van het bloed kan verhogen. Om dat te doen heeft het lichaam dus meer ijzer nodig. Dus atheletes hebben meer ijzer nodig omdat
Er is een toenemende behoefte aan meer hemoglobine
RBC’s te behouden na hun levensduur van 120 dagen. Er is dus een constante snelheid van RBC productie en het doden van hen. En dan is er nog het verlies van ijzer uit het lichaam in verschillende vormen. Het lichaam heeft een opslag van ijzer (in de lever). Dus als er niet genoeg aanbod van ijzer is (zoals bij pure vegetariërs die niet de juiste hoeveelheid groene bladgroenten nemen), dan zal het lichaam die ijzervoorraden gaan gebruiken. Als de opslagplaatsen voorbij zijn, zal het lichaam symptomen gaan vertonen van ijzertekort . Om dat tekort op te lossen, kunnen verschillende ijzerbereidingen worden voorgeschreven, en ijzertabletten zijn daar slechts één van.
Dus zoals ik had beschreven, kunnen sporters een hogere ijzervoorraad nodig hebben dan normale mensen. Daarnaast zijn er ook andere mensen, die een hogere ijzervoorraad in hun dieet nodig hebben:
Zwangere vrouwen (ze krijgen ijzer- en foliumzuur-tabletten voorgeschreven tijdens de zwangerschap). 3. Groeiende kinderen (voortdurend toenemende RBC-massa, en andere groei-eisen)
Mensen die in de bergen wonen
Als er behoefte is aan aanvulling, dan kan dat met de ijzerpreparaten waar ik het over had. Van alle ingenomen ijzer wordt hooguit 10-20% geabsorbeerd. Het mooie van de menselijke ijzermetabolisme is echter dat het sterk gereguleerd is. Het lichaam neemt alleen ijzer op als het nodig is. Als er al voldoende ijzer in het lichaam aanwezig is, dan worden de absorptiemechanismen neerwaarts geregeld. Bij een overdosis zijn deze mechanismen echter gestoord en zal er dus sprake zijn van overmatige absorptie. Dit komt meer voor in de pediatrische leeftijdsgroepen die per ongeluk een teveel aan ijzertabletten consumeren. Bij die patiënten wordt het ijzer opgehoopt in het bloed (en niet in de RBC’s zijn hemoglobine) en schaadt het de cellen op verschillende manieren. De enige manier voor het lichaam om zich te ontdoen van overtollig ijzer is door verlies van rode bloedcellen. Daarom moet ijzersuppletie een zorgvuldig gecontroleerde procedure zijn.
Daarom is ijzer een absolute noodzaak bij het transporteren van zuurstof in het lichaam.