Kan het menselijk lichaam overschakelen naar een "verhongerings"-modus?

Ik ga dit benaderen vanuit een strikt fysiologische houding. Met al deze beschikbare diëten kan het erg verwarrend zijn. Ketogenic, Atkins, Paleo, etc… Het lichaam gebruikt glucose voor energie. Veel, veel, veel verbindingen die we eten zijn complex en groot. Ons lichaam gebruikt elk van deze stoffen op een zeer efficiënte manier.

Kort antwoord: JA! We hebben een “verhongeringsmodus”, maar die heet gluconeogenese. Als we stoppen met eten, gebruiken we glycogeen (enorme ketens van gekoppelde glucose) voor energie. Wanneer glycogeen op is, beginnen we zonder onderscheid (situationeel) proteïnen en lipiden te gebruiken voor energie. Er zijn veel moleculen die het geheime ingrediënt (koolstof) bevatten dat gemanipuleerd kan worden door enzymen om het altijd zo belangrijke zes-ringen molecuul te creëren dat we nodig hebben om te leven.

Om eerlijk te zijn is 1000-1500 niet echt uitgehongerd; afhankelijk van geslacht, activiteitenniveau, BMR, etc. Afhankelijk van de samenstelling van die 1500 calorieën, zal het lichaam de weg van de minste weerstand gebruiken. Als je ~600 calorieën uit koolhydraten inneemt, zul je die gebruiken. Als je 100 calorieën uit koolhydraten inneemt, gebruik je die en glycogeensuppletie.

Er zijn signaalwegen in het lichaam die doelbewust zijn ontworpen om een constante, gestage toevoer van glucose in onze bloedbaan te garanderen. Onze hersenen alleen al gebruiken ongeveer ~120g koolhydraten per dag. Zolang we koolstofmoleculen beschikbaar hebben, neemt ons lichaam ze mee en herschikt ze om “brandstof” te maken. Daarom zie je dat mensen gewicht of spiermassa verliezen – omdat het lichaam letterlijk spierweefsel zal eten om te overleven.

Verhongering leidt wel tot fysiologische veranderingen die recentelijk worden onderzocht als aanvulling op chemotherapie voor kankerbestrijding.

De voedingsaanbeveling voor kankerpatiënten die chemotherapie krijgen, zoals beschreven door de American Cancer Society, is het verhogen van de calorie- en eiwitinname. Maar in eenvoudige organismen, muizen en mensen, veroorzaakt het vasten - geen calorie-inname - een breed scala aan veranderingen die samenhangen met cellulaire bescherming, wat zelfs met een cocktail van krachtige medicijnen moeilijk te bereiken zou zijn. Bij zoogdieren wordt het beschermende effect van vasten voor een deel gemedieerd door een vermindering van de glucose- en insuline-achtige groeifactor 1 (IGF-I) met meer dan 50%. Omdat proto-oncogenen fungeren als belangrijke negatieve regulatoren van de beschermende veranderingen die door vasten worden geïnduceerd, zouden cellen die oncogenen uitdrukken, en dus de grote meerderheid van de kankercellen, niet moeten reageren op de beschermende signalen die door vasten worden gegenereerd, waardoor de differentiële bescherming (differentiële stressbestendigheid) van normale en kankercellen wordt bevorderd. Voorlopige rapporten geven aan dat vasten tot 5 dagen, gevolgd door een normaal dieet, patiënten ook kan beschermen tegen chemotherapie zonder chronisch gewichtsverlies te veroorzaken. De langetermijnrestrictie van 20 tot 40% van de calorie-inname (dieetrestrictie, DR), waarvan de effecten op de kankerprogressie al tientallen jaren uitvoerig zijn bestudeerd, vereist wekenlang om effectief te zijn, veroorzaakt veel bescheidener veranderingen in de glucose- en/of IGF-I-niveaus en bevordert chronisch gewichtsverlies bij zowel knaagdieren als mensen. In deze studie bekijken we zowel de basis- als de klinische studies over vasten, cellulaire bescherming en resistentie tegen chemotherapie, en vergelijken deze met die over DR en de behandeling van kanker. Hoewel aanvullende preklinische en klinische studies noodzakelijk zijn, heeft het vasten het potentieel om te worden vertaald in effectieve klinische interventies voor de bescherming van patiënten en de verbetering van de therapeutische index. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21516129

Ik vond een vrij goed artikel hier dat de hongermodus vrij intelligent bespreekt en geldig onderzoek aanhaalt. Kortom, ja, de hongermodus bestaat, maar het zal een persoon niet doen aankomen, althans niet terwijl hij verhongerd is. Echter, als iemand die zijn hongerreflex heeft getriggerd eenmaal normaal en naar believen mag eten, verliest hij zijn gevoel van verzadigdheid en komt hij niet alleen weer bij zijn oorspronkelijke gewicht, maar trekt hij nog veel meer aan. Het duurt enkele dagen om de hongersnood te veroorzaken (niet slechts één of twee). De mensen in de studie van Minnesota zagen gemiddeld een daling van de stofwisseling met ongeveer 40%. Dit is de reden waarom hongersnooddiëten over het algemeen niet worden aanbevolen.