Het actieve ingrediënt in Ponstan is mefenaminezuur. Het is gecategoriseerd als een niet-steroïde anti-inflammatoire drug (NSAID).
Het werkt omdat het
een cyclo-oxygenase (Cox-1 en -2) inhibitor is en blokkeert de productie van intracellulaire prostaglandinen die belangrijk zijn bij pijn en ontstekingswegen. Mefenaminezuur heeft zowel pijnstillende als anti-pyretische en anti-inflammatoire activiteiten, maar wordt grotendeels gebruikt voor de behandeling van pijn.
In principe, zoals veel pijnstillers, remt het de overdracht van pijnsignalen.
Wat betreft snelheid, hoe snel NSAID’s leiden tot minder pijn hangt af van een heleboel dingen, waaronder de ernst van de pijn of wanneer de patiënt voor het laatst gegeten heeft, het kan niet echt veralgemeend worden. Een zeer snelle verlichting kan ook worden veroorzaakt door het placebo-effect alleen al door het nemen van medicatie.