Er zijn nogal wat studies geweest over de invloed van de frequentie van de maaltijden, maar meestal richten ze zich op gewichtsverlies.
Ik kon een pilotstudie vinden waarin mensen die één of drie maaltijden per dag krijgen, voor een totaal van 8 weken, worden vergeleken, terwijl ze dezelfde hoeveelheid calorieën in totaal krijgen. Alle proefpersonen behielden hun lichaamsgewicht. De studie concludeerde:
Er waren geen significante effecten van de frequentie van de maaltijden op de hartslag, de lichaamstemperatuur of de meeste van de gemeten bloedvariabelen. Echter, bij het consumeren van 1 maaltijd/d hadden de proefpersonen een significante toename van de honger; een significante wijziging van de lichaamssamenstelling, inclusief vermindering van de vetmassa; significante verhogingen van de bloeddruk en in totaal de LDL-, en HDL-cholesterolconcentraties; en een significante afname van de concentraties van cortisol
Een gecontroleerde proef met een verminderde maaltijdfrequentie zonder calorische restrictie bij gezonde volwassenen van middelbare leeftijd
Noteer echter dat meer dan een kwart van de proefpersonen zich tijdens de studie heeft teruggetrokken. De auteurs melden dat het om niet-verwante redenen was, maar dat een dergelijk hoog uitvalspercentage nog steeds een reden tot zorg is. Een zorg die je in je vraag uitspreekt is honger, en wanneer je slechts één maaltijd per dag eet, was dat iets wat de proefpersonen significant meer rapporteerden dan wanneer ze drie maaltijden per dag aten.
Zoals ik al zei, richten de meeste studies zich op gewichtsverlies, en de meeste hebben weinig proefpersonen. Een recente meta-analyse (die de bestaande literatuur over het onderwerp analyseert) vond
Drie gerandomiseerde gecontroleerde klinische studies van vasten bij mensen werden geïdentificeerd, en de resultaten werden gepubliceerd in 5 artikelen, die allemaal de effecten van vasten op de surrogaatresultaten evalueerden. Verbeteringen in gewicht en andere risicogerelateerde uitkomsten werden gevonden in de 3 studies. Twee observationele klinische resultaten studies bij mensen werden gevonden waarin vasten geassocieerd werd met een lagere prevalentie van CAD- of diabetes-diagnose. Er werden geen gerandomiseerde gecontroleerde vastenproeven voor klinische resultaten geïdentificeerd
Maar uiteindelijk werd geconcludeerd:
Terwijl de weinige gerandomiseerde gecontroleerde proeven en observationele klinische resultatenstudies het bestaan van een gezondheidsvoordeel van het vasten ondersteunen, is substantieel verder onderzoek bij de mens nodig voordat het gebruik van vasten als een gezondheidsinterventie kan worden aanbevolen.
Gezondheidseffecten van intermitterend vasten: hormesis of schade? Een systematisch overzicht
Periodiek vasten is niet precies zoals wat je beschrijft, maar het komt in de buurt, en er zijn meer studies over dan het eten van slechts één maaltijd per dag, die ik veronderstel dat veel mensen onhoudbaar vinden.
Als voorbeeld voor wat ik bedoel als ik zeg dat studies meestal klein zijn, een die ik zag geciteerd veel is: Intermitterend vasten heeft geen invloed op het hele lichaamsglucose, het lipiden- of eiwitmetabolisme . Die studie baseert zijn conclusie, dat Intermitterend Vasten geen invloed heeft op insulinegevoeligheid en verschillende andere factoren op een studie in slechts 8 gezonde, magere mannen.
In het algemeen denk ik niet dat er een aanbeveling is gebaseerd op bewijs dat kan worden gegeven - geen frequentie van de maaltijden die we kunnen aanwijzen en zeggen “dit is de optimale frequentie om gezond te zijn”. Of, op zijn minst, er is er nog geen (persoonlijk betwijfel ik of er ooit een zal zijn). Geen enkele frequentie van de maaltijden lijkt te worden geassocieerd met dramatische negatieve effecten op de gezondheid, en sommige kunnen worden geassocieerd met kleine gunstige veranderingen. Zoals het is, is elke maaltijdfrequentie die iemand duurzaam en bevredigend vindt waarschijnlijk goed.