Veel verschillende bronnen merken op dat de normale zuurstofverzadiging voor gezonde mensen 95% of hoger is. Zuurstofsaturatie onder de 90% of andere bronnen 88%, wordt als laag beschouwd.
Welke mogelijke symptomen of effecten op het lichaam kunnen optreden als gevolg van het hebben van een zuurstofsaturatie tussen de normale en lage niveaus.
Verminderde zuurstofverzadiging in het bloed wordt hypoxie genoemd (hoewel dat strikt genomen betekent dat er minder zuurstof in de weefsels aanwezig is). Als er sprake is van een duidelijke vermindering van de zuurstofsaturatie in het bloed, kan dit leiden tot blauwachtige verkleuring van huid en tong, cyanose genaamd.
Licht verminderde arteriële zuurstofsaturatie kan het gevolg zijn van milde luchtweg- of hartziekten. Een veel voorkomende longaandoening is een chronische obstructieve luchtwegaandoening (of chronische bronchitis, meestal als gevolg van roken). Aangeboren cyanotische hartaandoeningen zoals Tetralogie van Fallot worden over het algemeen in de kindertijd ontdekt en behandeld. Arterio-veneuze misvormingen in de longen is een andere oorzaak van arteriële zuurstofdesaturatie die bij verder gezonde personen aanwezig kan zijn. Personen die op grote hoogte verblijven hebben een verminderde zuurstofsaturatie in het bloed als gevolg van een lage atmosferische druk, wat leidt tot een verminderde partiële druk van zuurstof in de ingeademde lucht. Slaapapapneu syndroom, vaak gezien bij zwaarlijvige personen, kan ook leiden tot hypoxie. Andere oorzaken zijn neurologische aandoeningen die leiden tot ademhalingsdepressie, ademhalingsaandoeningen zoals ernstige longontsteking, longembolie (stolsels in de slagaders die de longen van bloed voorzien), longoedeem (longcongestie), longfibrose etc., maar in al deze gevallen is de persoon duidelijk ziek.
Bij een ogenschijnlijk gezond persoon is een lichte hypoxie waarschijnlijk het gevolg van roken of van een aan vervuiling gerelateerde chronische obstructieve luchtwegaandoening (COAD of COPD), longbederf of vroege longfibrose.
Een lichte hypoxie kan geen symptomen veroorzaken. Het kan leiden tot een verhoogd hemoglobinegehalte in het bloed ter compensatie van een verminderde zuurstofverzadiging, zoals gebruikelijk is bij personen die op grote hoogte wonen. De belangrijkste zorg is dat het onderliggende proces kan vorderen en dat daarom de oorzaak van de desaturatie moet worden onderzocht.
Referenties: http://www.mayoclinic.org/symptoms/hypoxemia/basics/causes/sym-20050930