De beste referentie die ik hierop kon vinden was Schwegler et al. (2013) , die gedetailleerde beschrijvingen gaf van zowel de processen van overdracht van alcohol naar de bloedbaan en de moedermelk als de effecten daarna bij de moeder en de zuigeling.
Hier is een wat beknopte tijdlijn van wat er gebeurt.
- Intake. De moeder consumeert een alcoholische drank, die langs het spijsverteringskanaal van de mond via de slokdarm naar de maag en darmen gaat.
- 2. Resorptie. De alcohol (eigenlijk ethanol, in alle opzichten en voor alle doeleinden) wordt geresorbeerd in minieme hoeveelheden in de cellen van de slokdarm, en in matige hoeveelheden in de maag. Het grootste deel van de resorptie vindt plaats in de darmen en daarbuiten, met name in de kleinere darmen, dankzij het “first pass”-effect. De ethanol wordt nu overgebracht naar de bloedbaan.
- **De ethanol wordt omgezet in metaboliet aceetaldehyde via alcoholdehydrogenase (ADH). ADH komt vaker voor in de lever en de darmen dan in de maag, wat voor een deel verantwoordelijk is voor de hogere resorptiesnelheid in het onderste deel van het spijsverteringskanaal. Vervolgens ondergaat de acetaldehyde oxidatie door aldehyde-dehydrogenase (ALDH) of monooxygenase CYP2E1. Het resultaat is acetaat, dat vervolgens wordt omgezet in water of kooldioxide, zoals normaal.
- 4. Overschakeling van de bloedbaan naar de moedermelk. Deze stap gebeurt gelijktijdig met (3). Een deel van de ethanol die in de bloedbaan circuleert, wordt samen met andere stoffen overgebracht naar de moedermelk. Deze overdracht bevat vaak ethanol dat uit de maag is geresorbeerd, waar minder ethanol wordt geresorbeerd en weggefilterd. Bovendien is acetaldehyde over het algemeen niet aanwezig in de moedermelk (Kesäniemi (1974) wordt geciteerd op pagina 16). De reden hiervoor is onbekend, maar het wijst op de afwezigheid van ADH.
Alcoholgehalte in het bloed en in de moedermelk is over het algemeen hetzelfde, dankzij diffusie tussen de verschillende klieren in de borsten en de bloedsomloop (merk op dat er natuurlijk gespecialiseerde aders en slagaders voor de borstklieren zijn). Verspreiding uit en in betekent dat er geen significante netto winst of verlies van alcohol uit de moedermelk is.
Een reden voor verschillende concentraties in verschillende groepen vrouwen hangt af van de manier waarop de eiwitten die verantwoordelijk zijn voor de filtering en de afbraak vrijkomen. De auteurs zeggen (pagina 16)
Om de waargenomen verschillen tijdens de lactatie te verklaren, veronderstellen Pepino et al. (2007) dat verhoogde niveaus van regulerende eiwitten vrijkomen tijdens de borstvoedingsfase en dat deze eiwitten de passage van de alcohol van de maag naar de dunne darm en de lever vertragen, waardoor het eerste passeer effect toeneemt. De bevindingen werden bevestigd in een verdere studie van Pepino & Mennella (2008) bij moeders die hun melk afkolven.
Opgemerkt moet worden dat slechts een klein deel van de totale hoeveelheid alcohol ongefilterd in de moedermelk terechtkomt. Zoals Menella (datum onbekend) schrijft (nadruk op de mijne),
Over het algemeen bereikt minder dan 2 procent van de door de moeder geconsumeerde dosis alcohol haar melk en bloed. Alcohol wordt echter niet opgeslagen in moedermelk, maar het niveau ervan is vergelijkbaar met dat in het bloed van de moeder. Dat betekent dat zolang de moeder een aanzienlijk alcoholgehalte in het bloed heeft, de melk ook alcohol zal bevatten.
Dit is het belangrijkste principe. In principe is er weinig tot geen afbraak van alcohol in de borstklieren, mede door het gebrek aan ADH. Terwijl sommigen via de bloedbaan binnenkomen, kan het zich verspreiden en op de normale manier worden afgebroken.