Wordt het gevecht of de vluchtreactie als vrijwillig of onvrijwillig beschouwd?

De “gevechts- of vluchtreactie” vindt plaats onder controle van het autonome zenuwstelsel, dat in grote mate (maar niet volledig) onvrijwillig is.

Het autonome zenuwstelsel regelt bepaalde lichaamsprocessen, zoals de bloeddruk en de ademhalingssnelheid. Dit systeem werkt automatisch (autonoom), zonder de bewuste inspanning van een persoon.

Je kunt er wat controle over uitoefenen, maar slechts een klein beetje, tenzij je jarenlang rigoureus traint.

Bijvoorbeeld, de ademhaling wordt geregeld door het ANS. Mensen kunnen - met een zeer grote inspanning - hun adem inhouden totdat ze flauwvallen, maar het ANS neemt het onmiddellijk over zodra ze flauwvallen en ze gaan ademen. Het ANS, met andere woorden: meestal ‘wint’.

Op dezelfde manier kunnen mensen hun hartslag en bloeddruk verlagen met meditatie en biofeedback (ook ‘integratieve body-mind training’, volgens een Chinese onderzoeker.) Maar als een venijnige, kwijlende, snauwende hond van achter een struik naar je toe springt, zullen je hartslag en bloeddruk zeker onvrijwillig stijgen, wat niet noodzakelijkerwijs een slechte zaak is. Diezelfde ANS-reactie stelt u in staat om sneller weg te rennen of de hond wat krachtiger te bestrijden. Overzicht van het Autonoom Zenuwstelsel Interactie van het centraal en autonoom zenuwstelsel wordt gewijzigd door kortetermijnmeditatie Hartslagvariatie (HRV) en Posttraumatische Stressstoornis (PTSS): Een pilotstudie