De ziekte die gepaard gaat met laag cortisol staat bekend als bijnierinsufficiëntie (zo genoemd omdat de bijnieren verantwoordelijk zijn voor cortisol productie). Ochtendcortisol is geen definitieve test voor de diagnose bijnierinsufficiëntie.1 Dat komt omdat cortisol varieert volgens een circadiaans ritme (d.w.z. met de slaap-waakcyclus van uw lichaam).
De x-as geeft de tijd weer op een 24-urige dag.2 De overgang van donkergeel naar lichtgeel geeft de gebruikelijke wektijd aan. De y-as geeft het plasmacortisolniveau weer.
Het OP vermeldt in commentaar dat deze waarde vier uur voor zijn gebruikelijke wektijd is verkregen. Zoals uit bovenstaande grafiek blijkt, is dit voorspelbaar een dieptepunt (d.w.z. dieptepunt) in serumcortisol. Aan de andere kant is het “normale” bereik waarschijnlijk gekalibreerd voor het piek niveau. (Deze test wordt verondersteld kort na het ontwaken te worden gedaan, om de piek te benaderen). Het feit dat een waarde onder het normale bereik werd verkregen is voorspelbaar.
Om deze reden is een bevestigingstest nodig om de diagnose bijnierinsufficiëntie te stellen. Deze bestaat meestal uit toediening van ACTH (adrenocorticotroop hormoon) - de fysiologische stimulator van de cortisolproductie - en het bepalen van de cortisolspiegel met vaste tussenpozen daarna om te evalueren of er sprake is van een adequate stijging. Pas als is aangetoond dat de bijnier onvoldoende reageert, kan de diagnose worden gesteld.3
In direct antwoord op de vragen van het OP, dan:
Het is normaal om lage cortisolspiegels te behandelen….?
Nee, behalve in uitzonderlijke omstandigheden is een bevestigingstest nodig vóór de behandeling.
Het is normaal om te behandelen…zonder symptomen?
De symptomen van bijnierinsufficiëntie zijn notoir vaag , en het OP geeft aan dat er wel degelijk klachten waren die aanleiding gaven tot het testen. Inadequate behandeling van bijnierinsufficiëntie kan onopgemerkt blijven totdat een stressfactor een levensbedreigende aandoening veroorzaakt die bekend staat als bijniercrisis ](https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000357.htm). Als een werkelijk ontoereikende reactie op ACTH wordt aangetoond, moet dit worden behandeld.
Is het normaal om geen verdere screening van mogelijke oorzaken te doen (mijn arts deed dat niet)?
Het is standaard om een lage cortisolspiegel te volgen met een ACTH-stimulatietest. Aan de andere kant, als dit slechts licht onder het referentiebereik van uw lab ligt, gezien de waarschijnlijkheid dat wat werkelijk gemeten is dichter bij een dal- dan een piekcortisolniveau ligt, zou men zich een scenario kunnen voorstellen waarin het redelijk zou kunnen zijn om het te laten vallen. Naast het referentiebereik zouden de details van de huidige klacht en eventueel lichamelijk onderzoek of laboratoriumafwijkingen nodig zijn om in dat opzicht een beslissing te nemen. Dit deel valt buiten het bestek van Health.SE.
Een normale waarde daarentegen kan de aandoening uitsluiten.
Merk op dat de getallen arbitrair zijn; de circadiane tijd is niet gelijk aan de kloktijd, ook al komen zij wel overeen bij een persoon die gewend is om om 0800 uur wakker te worden.
Zoals met de meeste dingen in het leven, ligt het eigenlijk ingewikkelder. Het is mogelijk om secundaire bijnierinsufficiëntie te hebben (waarbij het probleem de productie van ACTH door de hersenen betreft) en toch een ACTH-stimulatietest te “doorstaan” als de aandoening van recente datum is en de bijnieren nog niet zijn geatrofieerd.
Referenties
Nicola Neary en Lynnette Nieman. Adrenal Insufficiency- etiology, diagnosis and treatment ](http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2928659/) Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2010 Jun; 17(3): 217-223.
Mark S. Rea et al. Relationship of Morning Cortisol to Circadian Phase and Rising Time in Young Adults with Delayed Sleep Times International Journal of Endocrinology, 2012.
