Op het chemische niveau, wordt de toxiciteit van ethanol voornamelijk bemiddeld door het afbraakproduct acetaldehyde. Alcohol wordt als volgt gemetaboliseerd:
ethanol → acetaldehyde → acetaat → acetylCoA → CO2 + water
Wanneer alcohol in kleine hoeveelheden wordt gedronken, wordt acetaldehyde snel gemetaboliseerd tot CO2 en water, maar wanneer het in grote hoeveelheden wordt gedronken, kunnen de grotere hoeveelheden acetaldehyde de cellen, hoofdzakelijk in de lever, de alvleesklier, de hersenen en het hart, beschadigen.
De afbraak van alcohol resulteert ook in het ontstaan van reactieve zuurstofsoorten, zoals waterstofperoxide, die samen met acetaldehyde bepaalde delen van de cellen aantasten. De beschadigde cellen trekken neutrofielen aan, die in een poging om de rotzooi op te ruimen verdere schade kunnen veroorzaken (meer details in de Journal of Hepatology en in deze mooie video ).
Alcoholafbraak resulteert ook in een toename van NADH en uitputting van NAD, wat de vetzuursynthese stimuleert.
Op het weefselniveau, zijn de stadia van alcoholische leverbeschadiging vetophoping (steatose), ontsteking (hepatitis), celdood (necrose) en omzetting in vezelachtig weefsel (fibrose en cirrose). Chronische alcoholconsumptie verhoogt ook het risico op mond-, keel-, slokdarm-, colon-, lever- en borstkanker CDC. gov ).
Op het functionele niveau, kan alcohol dodelijk zijn door:
*Hoe is alcohol precies schadelijk? * (Zie tabel 1 in dit artikel )
- Ethanol:
- triglycerideaccumulatie in de levercellen, wat kan leiden tot cirrose
- veroorzaakt DNA-beschadiging van de stamcellen, wat kan leiden tot kanker
- Acetaldehyde:
- triggert ontsteking, wat kan bijdragen aan leverfibrose
- beschadigt DNA
- bevordert oxidatie van LDL-cholesterol, wat het risico op atherosclerose verhoogt
- inactiveert stollingsfactoren, wat het risico op bloedingen verhoogt
Tot slot doodt alcohol je niet door een chemische reactie met een bepaalde molecule in het lichaam te veroorzaken (bijvoorbeeld, zoals cyanide vergiftiging ) maar door bepaalde processen te bevorderen of af te remmen die kunnen leiden tot weefselschade.