De ethiek van extra behandeling

Je beschrijft een onverwachte intra-operatieve bevinding. De mogelijkheid van onverwachte bevindingen (en hun behandeling) wordt meestal besproken tijdens de toestemming voor de oorspronkelijke procedure. In deze situatie was er natuurlijk geen sprake van een eerste bespreking. De manier waarop dit soort zaken in de medische ethiek wordt ingekaderd, maakt gebruik van een raamwerk van vier principes (zie Beauchamp en Childress, Principles of Biomedical Ethics): autonomie, weldadigheid, niet-maleficentie en rechtvaardigheid. Hier weegt weldadigheid (het belang van de patiënt) zwaarder dan autonomie (het recht van de patiënt om zijn of haar eigen keuze te maken) voor de levensreddende operatie, en hetzelfde zou moeten gebeuren voor het aanpakken van de onverwachte bevinding. Men zou (intraoperatief) de risico’s en voordelen van het verwijderen van de tumor in overweging moeten nemen, evenals de risico’s van een tweede operatie als de chirurg zou uitstellen. Bij bijvoorbeeld een laparotomie zou een gemakkelijk te visualiseren tumor vrijwel zeker worden verwijderd en naar de pathologie worden gestuurd. Andere gevallen (bijv. neurochirurgie, met een tumor met een welsprekende cortex) zijn gecompliceerder. Dit soort zaken komt nu minder vaak voor, gezien de waarschijnlijkheid dat een tumor die tijdens een operatie voor de hand ligt met hoge resolutie cross-sectionele beeldvorming wordt gezien, maar het gebeurt wel.

U kunt een beetje lezen over de besluitvorming rond onverwachte intra-operatieve bevindingen hier , in de context van de buikchirurgie.