Spijsvertering en absorptie van grootschalige eiwitstructuren
Op school leerden we dat alle ingenomen eiwitten worden verteerd via denaturatie en het breken van de grotere macro-structuur in peptiden en aminozuren zo klein dat ze kunnen worden geabsorbeerd en die vervolgens worden hergebruikt door het lichaam voor wat het nodig heeft deze basisbouwstenen. Dit is vermoedelijk het lot van alle grotere eiwitblokken en noodzakelijk omdat alleen kleine peptiden en aminozuren in de bloedstroom kunnen komen.
Hoewel dit het normale geval kan zijn voor een normale eiwitvertering, kan dit model te veralgemeend blijken te zijn. Als we bijvoorbeeld kijken naar bepaalde prion-ziekten lijkt het mogelijk dat de veroorzaker van deze ziekten besmettelijke eiwitten is.
Als deze eiwitten die [ kuru ](https://en.wikipedia.org/wiki/Kuru_(disease)], Creuzfeldt-Jakob , BSE veroorzaken, kunnen worden verspreid via de opname van geïnfecteerd materiaal, dan lijken ze het verteringsproces te “overleven”.
Scrapie-transmissiewijzen zijn al vele jaren onderwerp van discussie. Hoewel experimentele overdracht verschillende vormen kan aannemen, vindt de natuurlijke overdracht van scrapie horizontaal tussen individuen plaats door direct contact tussen dieren en door contact met milieuverontreiniging (besproken in Schneider et al., 2008). Scrapie wordt voornamelijk verkregen via de orale weg, en de placenta en het vruchtwater zijn de meest voorkomende bronnen van orale infectie, hoewel foetale delen, ontlasting en melk allemaal besmettelijkheid hebben aangetoond (zie Schneider et al., 2008). Van: K.S. MacLea: “Wat maakt een Prion. Infectious Proteins From Animals to Yeast” ](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28109329), International Review of Cell and Molecular Biology, Volume 329, 2017, p227-276.
Dat grote eiwitten actief zijn via de orale weg lijkt in tegenspraak met de basisprincipes van de eiwitvertering. Vragen die hier rijzen: Overleven sommige eiwitten de menselijke vertering? Welke eiwitten overleven? Hoe of waarom overleven ze?
Om het kort te maken: is het algemene model van eiwitvertering en absorptie onvolledig met betrekking tot grotere eiwitstructuren? Wikipedia stelt simpelweg dat
PrP gevonden in besmettelijk materiaal een andere structuur heeft en resistent is tegen proteasen, de enzymen in het lichaam die normaal gesproken eiwitten kunnen afbreken.