Ik heb een aantal jaren in mijn leven aan een depressie geleden. Een fundamentele oorzaak op lange termijn die ik heb gevonden is mijn basiswereldbeeld - of ik de realiteit nu als fundamenteel “goed” of “slecht” zie. Dit duurt lang om te verbeteren.
Maar op de korte termijn vind ik mijn gevoelens sterk beïnvloed door mijn vermogen om effectief te reageren op wat het leven heeft gebracht. Als ik twintig doelen stel en op een rijtje faal, heb ik de neiging om me vrij laag te voelen, terwijl ik, als ik slaag, de neiging heb om me goed te voelen. Als ik studenten begin met onderzoek in de chemie, bijvoorbeeld, stel ik voor dat als ze gefrustreerd beginnen te raken, ze gaan “afwassen”. Dit is nuttig omdat het wassen van het glaswerk een activiteit is waarbij succes zeer waarschijnlijk is, terwijl chemisch onderzoek gemakkelijk kan worden beladen met teleurstellingen die het vermogen van een beginnende (of zelfs deskundige) scheikundestudent om te voorspellen te overstijgen.
Wat we hier zien is een fenomeen dat aangeleerde hulpeloosheid wordt genoemd. Aangezien het knaagdieren treft, zou het geen verrassing moeten zijn dat het ook ons treft. Het komt er alleen op neer dat het een fundamenteel leerproces is dat het recente falen bij een bepaalde taak veralgemeent om een verminderd vermogen te zijn om alle taken uit te voeren. In tegenstelling tot knaagdieren hebben we echter het voordeel dat we door de rede zien dat de depressieve gevoelens onterecht zijn, en dat we uit de rede handelen ondanks hoe we ons voelen. Studenten met moeilijke of onmogelijke chemie-onderzoeksopdrachten kunnen zichzelf nog steeds kennen als bekwame chemici en waardevolle mensen.
Het kan ook burn out zijn. Hoe lang ben je al bezig met hetzelfde computergerelateerde beroep? Ik ben zelf al tien jaar applicatieontwikkelaar, maar mijn leven zit vol met andere activiteiten buiten het werk. Je wens om buiten het werk te zijn kan je gezonde behoefte zijn aan een verscheidenheid aan activiteiten. Dit zou een goed moment zijn om te gaan kamperen. Het klinkt alsof je ook klaar bent voor een carrièreverandering, maar je zult gemoedsrust en visie nodig hebben om je naar de volgende te leiden. Dat is mijn belangrijkste advies - doe wat nodig is om te ontspannen, zodat je kunt nadenken en weten wat je moet doen.