Honger is veel gecompliceerder dan “mijn gewicht is onder normaal voor mijn lengte, ik moet nu eten.” Het is niet een of ander correctiemechanisme dat aan en uit gaat om je gewicht op en neer te laten gaan.
Bij een eerste benadering voel je honger omdat je maag leeg is en/of je bloedsuiker laag is. Mensen kunnen water drinken of sla eten om hun maag te vullen, en dat werkt een beetje. Vaak, als je iets eet met een zeer hoog suikergehalte, niet bemiddeld door iets dat langzamer verteert, zul je daarna nog meer honger hebben vanwege de insuline reactie van je lichaam. Het web staat vol met “voedingsmiddelen die je hongerig maken”, “wat te doen in plaats van te eten als je honger hebt” en dergelijke, waarvan sommige een kern van waarheid bevatten, en die zeker aantonen hoe ingewikkeld honger bij de mens is.
Er zijn studies gedaan waaruit blijkt dat mensen om allerlei redenen honger kunnen krijgen die niets met hun huidige gewicht te maken hebben. Hier is een overzicht van diverse artikelen met betrekking tot insulineniveaus en cognitieve factoren zoals kijken naar of denken aan voedsel.