Er is een uitstekende wikipedia-pagina over de procedure genaamd tonsillectomie : “Hoewel de tonsillectomie minder vaak wordt uitgevoerd dan in de jaren 1950, blijft het een van de meest voorkomende chirurgische ingrepen bij kinderen in de Verenigde Staten en vele andere westerse landen.”
Dat WP-pagina ruimschoots is voorzien van onderzoeksdocumenten, is het volgende kader slechts een verkort uittreksel.
Vermenigvuldigingen
Een recente studie stelt dat tonsillectomieën bij jonge kinderen (0 tot 7 jaar) gecorreleerd zijn met gewichtstoename in de jaren na de ingreep.
De morbiditeit geassocieerd met tonsillectomie is 2% tot 4% als gevolg van postoperatieve bloedingen; het sterftecijfer is 1 op 15.000, als gevolg van bloedingen, luchtwegobstructie of anesthesiecomplicaties.
Beïnvloeding van het immuunsysteem
Het blijft controversieel of tonsillectomie een negatief effect kan hebben op het immuunsysteem. Meerdere studies hebben echter bevestigd dat er een correlatie bestaat tussen een eerdere geschiedenis van de tonsillectomie en een breed scala aan ziekten, zoals:
Ziekte van Hodgkin, Non-hodgkin lymfoom, Larynxkanker, Esophageale kanker, Schildklierkanker, Borstkanker, Prostaatkanker, Tongkanker, Leukemie, Astma, Hooikoorts, Irriteerbare Darm Syndroom, Ziekte van Crohn, Appendicitis, Hartinfarct, Sarcoïdose, Reumatoïde artritis, Multiple sclerose, Diepe nekinfectie, Poliomyelitis, Recurrente cellulitis, Primaire biliary cholangitis, Chronische rhinosinusitis, Pediatrische auto-immuun neuropsychiatrische aandoeningen geassocieerd met streptokokkeninfecties.
Andere studies hebben bovendien aangetoond dat tonsillectomie kan leiden tot:
- een daling van de niveaus van serumimmunoglobuline
- een daling van de niveaus van secretorische immunoglobuline A
- een verhoogd risico op auto-immuunziekte
- een toename van de mortaliteit tussen de leeftijd van 18 en 44
- een verhoogd risico op chronische ziekte
- een toename van het totale risico op kanker
Mark’s commentaar is in principe juist:
“De vereenvoudigde versie is dat alternatieve korte termijn behandelingen beter werden, en lange termijn studies toonden aan dat de lange termijn voordelen meestal niet bestonden. Maar dit is eigenlijk ook een zeer prominent voorbeeld van een zeer wijdverbreide slechte praktijk die ooit de standaard was. Een studie die hier licht op werpt, is te vinden in de historicus David Wootton’s "Bad Medicine: Doctors Doing Harm Since Hippocrates” :
Bovendien maakten Lister’s innovaties nieuwe vormen van slechte geneeskunde mogelijk. Voor het eerst was het mogelijk om de buik te opereren, en sommige chirurgen gingen er vrolijk stukjes en beetjes uitsnijden (een bijlage hier, een dikke darm daar) niet omdat ze geïnfecteerd waren, maar omdat ze op een dag geïnfecteerd zouden kunnen raken - de historicus Ann Dally heeft deze ‘fantasie-operatie’ genoemd. Deze operaties zijn nooit de norm geworden, maar tonsillectomieën wel, en we weten nu dat ze meer kwaad dan goed hebben gedaan. Erger nog, de beslissing wiens amandelen verwijderd moesten worden was niet rationeel. Van de 1.000 11-jarige kinderen in New York in 1934 had 61 procent tonsillectomieën gehad.
De overige 39 procent werd onderzocht door een groep artsen, die 45 procent daarvan selecteerde voor de tonsillectomie en de rest afwees. De afgekeurde kinderen werden opnieuw onderzocht door een andere groep artsen, die voor 46 procent van de kinderen die na het eerste onderzoek overbleven de tonsillectomie aanraadden. Toen de afgekeurde kinderen een derde keer werden onderzocht, werd een vergelijkbaar percentage voor de tonsillectomie geselecteerd, zodat er na drie onderzoeken slechts vijfenzestig kinderen overbleven die niet waren aanbevolen voor de tonsillectomie. Deze proefpersonen werden niet verder onderzocht omdat het aanbod van keuringsartsen opraakte.
Het is duidelijk dat de beslissing over wie een tonsillectomie moet ondergaan volledig arbitrair was. Dit was een slecht medicijn in de jaren dertig van de vorige eeuw.
Ten eerste: doe geen kwaad. Aangezien amandelontsteking nog steeds een veelvoorkomend probleem is, kan de eigenlijke ziekte vandaag de dag anders geclassificeerd of gediagnosticeerd worden. Er kunnen andere behandelingen beschikbaar zijn. Maar alleen al het wegsnijden ervan was in de eerste plaats van twijfelachtige effectiviteit, en kon en deed leiden tot een aantal bijwerkingen en ongewenste complicaties of lange termijn effecten. Samen met de vaststelling dat zelfs de officiële richtlijnen meestal niet in staat waren om een goede praktijk te garanderen, en veel artsen waren blijkbaar niet in staat om ze te volgen, is het een goede zaak dat deze tonsillectomie rage verder uit de mode raakt.