Is het mogelijk voor een gezond persoon om in zijn slaap te verdrinken zonder wakker te worden?
Toen ik las over de gruwelijke Slag van Passendale tijdens de Eerste Wereldoorlog, kwam ik een anekdotisch verslag tegen van een Britse officier die in een granaattrechter schuilt in een regenstorm. De verteller beweert dat deze officier geen wonden had en op de muur van de krater in slaap was gevallen terwijl het modderige water dat hij bevatte slechts een voet diep was. De volgende ochtend, toen de verteller wakker werd, was de officier nog steeds niet lichamelijk gewond, maar de modderige vloeistof was aanzienlijk toegenomen in de nacht, waardoor het gezicht van de officier werd bedekt en hij in zijn slaap verdronk.
Ik kan moeilijk geloven dat een ongedeerd, gezond persoon zonder neurologische of fysiologische problemen in staat zou zijn om door iets als dit heen te slapen. Ik weet zeker dat velen van jullie het acute fysieke ongemak en de emotionele paniek van het onbedoeld inademen van water hebben ervaren - als je de sensaties niet zou opmerken, zou dat vrijwel onmogelijk zijn. Als gezonde mensen zouden kunnen slapen door verdrinking, zou de vorm van marteling die bekend staat als “waterboarding” waarschijnlijk eerder onopvallend dan afschuwelijk zijn.
En ik weet uit ervaring dat als je de mond en de neus van je grote broer bedekt terwijl hij slaapt, hij heel snel wakker wordt (en je herhaaldelijk slaat).