Chirurgische maskers - voorkomen ze de verspreiding van ziekten?

Af en toe zie je zoiets als dit bij het bekijken van foto’s uit Japan:

Er zijn zogenaamd veel redenen voor, maar één daarvan is, het citeren van een samenvatting uit Wikipedia :

Chirurgische maskers worden in de volksmond gedragen door het grote publiek in Oost-Aziatische landen om ** de kans op verspreiding van ziekten in de lucht te verminderen** ; in Japan is het gebruikelijk om een gezichtsmasker te dragen terwijl men ziek is om ** te voorkomen dat men anderen in een openbare omgeving besmet**. In Japan en Taiwan is het gebruikelijk om deze maskers te dragen terwijl men ziek is, als een blijk van aandacht voor anderen en sociale verantwoordelijkheid.

(nadruk op de mijne)

Mijn vraag is: _ Helpt het? _ Zijn mensen in Japan minder ziek van luchtziekten in vergelijking met culturen waar het niet gebruikelijk is om een masker te dragen? Zijn er gegevens om het te staven, of om het te ontkrachten? Ik denk specifiek aan de verkoudheid, maar andere ziekten zouden interessant zijn.

Ik waardeer de moeilijkheid om zo'n vraag te beantwoorden - het lijkt alsof je een bijna-identiek land zou moeten vinden om mee te vergelijken, maar dan nog, er zijn waarschijnlijk een heleboel organisaties die dit soort dingen opsporen.