Mensen zijn ingewikkelder dan machines. Stel je eerst een aandoening voor zoals “hoge bloeddruk” of “onderactieve schildklier”. Het is niet alleen een geval van het meten van een getal over jou en het vergelijken met een “correct” getal. Er is een normaal bereik voor gezonde mensen. Stel je voor dat een meting voor normale mensen tussen de 10 en 12 ligt. Stel je voor dat je echt een tekort hebt in dit getal; en je varieert tussen 8 en 10. Een dokter ziet u op de dag dat u 10 meet en vertelt u dat u in orde bent. Een andere dokter ziet u op de dag dat u 8 meet en vertelt u dat er een tekort is. Dus dat is één verklaring.
Maar het leven is eigenlijk ingewikkelder dan dat. Sommige artsen denken misschien dat 9-13 eigenlijk normaal is voor dat getal, dus als je 9 meet zullen ze zeggen dat je in orde bent. Anderen zouden kunnen denken dat het afhangt van een andere meting, dus als je 10 meet maar het andere getal is laag, zullen ze zeggen dat je ziek bent, terwijl een ander zal aandringen dat een meting van 10 betekent dat je in orde bent. En artsen variëren over hoe dringend ze denken dat bepaalde aandoeningen zijn: sommigen denken dat ze je kunnen adviseren om je dieet te veranderen of te gaan sporten, terwijl anderen je willen beginnen met medicijnen, zelfs als ze het er allebei over eens zijn dat je een bepaalde aandoening hebt.
Dan is er nog de kwestie van hoe de artsen worden betaald. Sommigen willen je bepaalde behandelingen of tests aanbevelen om een inkomen voor zichzelf te garanderen, maar ook om je te helpen. We hopen natuurlijk allemaal dat er maar weinig van zulke mensen zijn, maar ze bestaan wel, en je hebt er misschien een paar ontmoet in je tijd, of je familie.
Hoe moet je je gedragen? Je hebt twee keuzes. De ene is om je te concentreren op je symptomen: je bent moe, of je oog doet pijn, of wat dan ook, en vraag je dokter om je te helpen leren waarom en je te helpen dat op te lossen zodat je je beter voelt. Als ze een meting doen en zeggen dat het goed is, vraagt u hen om een andere meting of test te doen, zodat ze dingen kunnen suggereren om te doen die helpen bij uw symptoom. De andere aanpak is om meer te weten te komen over de aandoening die u denkt te hebben. Zeg dat u denkt dat u een hoge bloeddruk heeft. Leer wat een normaal bereik is voor elk getal. Als uw arts de uwe meet, vraag dan wat de meting was. Leer de dingen die u kunt doen - hoe u bijvoorbeeld zit, die de meting kunnen beïnvloeden. Vraag de dokter naar de conclusie over de meting - is deze hoog? is deze goed? - en als je conclusie anders is, vraag dan waarom. Waarom is dat hoog? Variëren mensen normaal gesproken niet tussen x en y in de loop van een dag? Of waarom is dat goed? Leer enkele van de denkprocessen die je arts doorloopt.
Een second opinion krijgen is een prima strategie. Maar “Dr. A zegt dat ik een medicijn nodig heb en Dr. B zegt dat ik dat niet doe” is lang niet zo waardevol als “Dr. A heeft 8 gemeten en zegt dat normaal 10-12 is, dus ik heb deze medicatie nodig om het te verhogen, maar Dr. B heeft 10 gemeten en zegt dat normaal 9-13 is, dus ik doe het niet”. U kunt nu gaan en meer leren over wat een normaal bereik is, de gevolgen van het laag zijn, de bijwerkingen van de medicatie, en ga zo maar door, maak dan een geïnformeerde beslissing, met inbegrip van welke arts u wilt werken met de tijd om uw gezondheid te behouden.