Wat is een T2 hyperintense focus? Wat betekent het, in het Engels, dat er een T2 hyperintense focus is in de subcorticale witte stof van de rechter frontale gyrus?
Er zijn hier een paar termen te definiëren, en ik zal ze één voor één doornemen:
T2
Dit heeft te maken met het type scan. MRI’s zijn technologisch behoorlijk ingewikkeld, maar het basisidee is dat lichaamsweefsels vol water zitten, en watermoleculen reageren op magneten. Als je een zeer krachtige magneet aanzet in de buurt van lichaamsweefsels, zullen de watermoleculen in de weefsels zich afstemmen op het magnetische veld. Zet je de magneet uit en pulseer je een radiosignaal, dan schud je de moleculen terug in een willekeurige uitlijning en zullen ze een radiosignaal terugschieten als ze bewegen. Dit heet magnetische resonantie. Als je al die kleine radiosignalen van alle moleculen kunt detecteren en uit kunt zoeken waar ze vandaan komen, kun je in kaart brengen waar alle watermoleculen zitten, en daarmee kun je zien waar het weefsel zit. Als je dat precies genoeg doet, kun je een afbeelding van hoge kwaliteit maken van het weefsel dat je scant. Dit is ‘Magnetic Resonance Imaging’, oftewel MRI.
Het probleem is, net als met een camera, dat je maar een beeld van een kant krijgt. Als je alles in 3D wilt hebben, moet je dit steeds herhalen vanuit een aantal verschillende hoeken. Dat hoor je als de MRI-machine knalt, knalt, knalt, knalt, knalt… - de machine krijgt het beeld steeds opnieuw vanuit elke mogelijke hoek. Het herhaalt ook beelden op elke plaats voor meer informatie.
Er zijn een paar variabelen waaraan je kunt sleutelen om het beeld af te stemmen op wat je zoekt, met name herhalingstijd (TR), hoe lang je wacht tussen elke puls, en tijd tot echo (TE), hoe lang er verstrijkt tussen de radiopuls en de echo die wordt opgevangen. Als u het apparaat zo instelt dat er zeer kort wordt gewacht tussen de pulsen (korte TR) en zeer kort tussen het verzenden van elke radiopuls en het opvangen van het resultaat (korte TE), krijgt u een zogeheten T1-gewogen beeld. Een veel langere TR en TE leveren een ander beeld op, dat een T2-gewogen beeld wordt genoemd. Nog langer, en je krijgt een FLAIR beeld.
Dit zijn slechts namen voor de verschillende soorten scans die je kunt krijgen door te spelen met TR en TE, maar de reden waarom een beeld T1- of T2-gewogen is, is gebaseerd op eigenschappen van de watermoleculen zelf, letterlijk kwantumfysica. Je mag ze gerust opzoeken als je wilt, om precies te begrijpen waarom het beeld er zo uitziet.
Hyperintense Focus
Intensiteit op een MRI verwijst naar de helderheid van een bepaalde plek. Maar omdat artsen artsen zijn, noemen ze een bepaalde plaats op de MRI geen vlek, maar een “focus”. Deze term wordt meestal alleen gebruikt als daar iets bijzonders aan de hand is.
Om wat dieper op de intensiteit in te gaan: een hyperintensiteit is een vlek die helderder is dan je zou verwachten, en een hypointensiteit is een vlek die donkerder is dan je zou verwachten. In een T2-gewogen MRI lichten waterige weefsels het helderst op, wat betekent dat een hyperintensiteit - of hyperintense focus - in een T2 MRI een bijzonder waterig gebied is, vaak iets ongewoons. Maar wat het precies betekent, hangt af van waar de hyperintensiteit zich bevindt.
Witte Materie
Je hersenen zijn verdeeld in twee basistypen: witte stof en grijze stof.
In grote lijnen vormt de grijze stof het buitenste oppervlak van de hersenen, de hersenschors, die verantwoordelijk is voor het grootste deel van het eigenlijke denken dat in je hersenen plaatsvindt, zoals input van je zintuigen krijgen, output naar je spieren sturen, en die twee verbinden met, nou ja, je bewustzijn en de meeste menselijke mentale vermogens.
Witte stof daarentegen is als alle draden die de grijze stof met elkaar verbinden, en zit onder het hersenoppervlak.
Structureel kun je de witte stof zien als het “lichaam” van de hersenen en de grijze stof als de “huid”, ook al doet de grijze stof zo'n beetje al het eigenlijke denkwerk.
Subcorticale
Er zijn eigenlijk drie belangrijke delen van de hersenen als het gaat om hyperintensiteiten: de periventriculaire witte stof, de diepe witte stof, en de subcorticale witte stof. De subcorticale witte stof is net iets dieper dan de grijze stof van de hersenschors. De diepe witte stof is nog dieper dan dat, en gaat naar het centrum van de hersenen, de ventrikels. De periventriculaire (“dicht bij de ventrikels”) witte stof ligt vlak langs de ventrikels in de binnenste delen van de hersenen.
Middenvoorhoofdskwab
De kleine hersenen, het grootste deel van de hersenen, zijn van achter naar voren en van onder naar boven verdeeld in vier kwabben: de occipitale kwab, de pariëtale kwab, de temporale kwab en de frontale kwab. Als je alleen naar de gyri, of buitenste hersenplooien, kijkt, krijg je de gekleurde gebieden hieronder:
De frontale kwab is dan verdeeld in een aantal secties, waarvan de belangrijkste drie de superieure, middelste en inferieure gyri zijn,hierboven aangeduid als gyrus frontalis superior, gyrus frontalis medius en gyrus frontalis inferior. Het middelste gedeelte, de middelste frontale gyrus, is waar we naar op zoek zijn. Omdat de hersenen gesplitst zijn in linker- en rechterhelft, hebben we uiteindelijk twee middelste frontale gyri, de linker en de rechter, zoals hieronder te zien is.
Dit is het brein van een man die je van voren aankijkt en iets naar rechts kijkt. Het deel van zijn hersenen dat je ziet zou net onder het voorhoofd zijn. De rode delen zijn de linker en rechter midden frontale gyri. Onthoud dat deze delen gelabeld zijn vanuit het perspectief van de man wiens hersenen het zijn, en niet vanuit het perspectief van de waarnemer. Dus de rode vlek links is zijn rechter midden frontale gyrus.
Tot slot, wat is een T2 hyperintense focus in de subcorticale witte stof van de rechter midden frontale gyrus?
De T2 vertelt je dat het beeld is gemaakt met een T2-gewogen MRI-scan. De hyperintense focus is een heldere plek, waarschijnlijk veroorzaakt door een hoger dan verwacht watergehalte. Onthoud dat helder niet betekent “in vergelijking met de rest van de scan”, maar “in vergelijking met hoe dat gebied eruit zou moeten zien”. De subcorticale witte stof is gewoon de witte stof direct onder de cerebrale cortex, de buitenste laag van de hersenen. De rechter midden frontale gyrus is het linker rode gedeelte in de afbeelding hierboven.
Dus al met al is het een helderder dan verwachte vlek in de laag witte stof net onder het buitenste oppervlak van de hersenen, in het rode gedeelte links hierboven.
Bronnen:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4307690/ Images:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gehirn,lateral-_Hauptgyri_beschriftet.svg
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cerebrum_-_middlefrontalgyrus-_anteriiorview2.png
